Il torio (Th) è considerato mediamente tossico per due ragioni: il basso livello di radioattività e la scarsa tossicità biochimica.

I sali di torio ad alti livelli possono inibire l'amilasi e la fosfatasi. La maggior parte del torio ingerito, se non viene espulsa con l'urina, si fissa al tessuto osseo dove ha un lunghissimo periodo di dimezzamento (anni).

Il torio è presente sulla Terra in quantitativi simili al piombo e lo si ritrova nei processi di estrazione del titanio e di elementi rari.

Commercialmente, il torio è usato come protezione per le lanterne a gas, nei materiali refrattari (il torio si fonde a 3300°C), e come protezione per il tungsteno nelle applicazioni elettroniche. È presente nei combustibili nucleari. Il torio può essere anche presente nelle saldature con elettrodo di tungsteno a protezione di gas inerte (TIG).

Non c'è una correlazione precisa tra il livello di torio nel capello e il livello di torio negli altri tessuti dell'organismo. Tuttavia, la presenza di torio nel capello può essere causato dai fumi delle saldature TIG o da altre sorgenti professionali o ambientali.

Un'analisi delle urine può essere eseguita per confermare ulteriormente una contaminazione sistemica di torio.